Qu’est-ce que c’est que ce machin ?
Un meuble ressemblant curieusement au secrétaire de ma grand-mère, des tiges qui sortent de partout, des billes en plomb qui tombent en cascade, des roues et engrenages rappelant Les Temps modernes de Charlie Chaplin… Vraiment on peut se demander ce que c’est que ce machin ! La marble machine (prononcer « marbeule machine », ce qui signifie littéralement « la machine à billes ») de Martin Molin a plus d’un tour dans son sac (de billes). Fabriquée principalement en bois, elle est actionnée par le musicien qui met en mouvement un grand nombre de billes. Je vous laisse la découvrir en vidéo :
Devinettes pour les enfants
Deux instruments plus usuels et bien connus se cachent au milieu de la Marble machine. Quel sont ces deux instruments ?
À ton avis, combien de billes sont utilisées pour faire fonctionner la machine ?
Réponses : il y a une guitare basse et un métallophone dans l’instrument. On parle bien de métallophone et non de xylophone, puisque les lames sont en métal et non en bois. « Xylo » veut en effet dire « bois » en grec et on fait souvent cette erreur d’appeler « xylophone » tous les instruments qui comportent des lames qu’on frappe avec des baguettes. Ce qu’on appelle « lames », ce sont les morceaux de métal ou de bois rectangulaires sur lesquels on tape pour produire le son. Ici, il s’agit d’un genre de métallophone qu’on appelle le « vibraphone ».
L’instrument fonctionne avec 2000 billes !
Fonctionnement
Tout d’abord, l’instrumentiste tourne une manivelle qui enclenche une série d’engrenages et de roues. Ce mécanisme fait monter les billes par groupe de 3 ou 4 dans un genre de petit ascenseur :
Ces billes vont se répartir à l’entrée de plusieurs tubes et s’accumuler ainsi, prêtes à être lâchées sur différents instruments de musique.
Certaines billes tomberont sur le vibraphone, d’autres sur des tambours, d’autres sur une cymbale de batterie. Certains instruments sont reliés à des micros de contact qui amplifient le son (d’où les câbles et la petite table de mixage se trouvant à l’arrière de la machine) :
Le joueur choisi à l’aide des leviers quels instruments vont se mettre en route et à quel moment :
Comme dans une boîte à musique, une partition permet de faire jouer un morceau prédéfini à la machine. Pour fabriquer ce mécanisme, Martin Molin a notamment utilisé des briques de Lego Technic (tubes gris et poutres noires sur la photo). Chaque brique grise permet de libérer une bille et donc de jouer une note sur le vibraphone. Il faut autant de briques grises que de notes :
Une fois qu’elles sont tombées sur un instrument, les billes sont ensuite récupérées dans des entonnoirs. Je n’ose pas imaginer le nombre de billes que Martin Molin a dû ramasser par terre dans son atelier avant que tous les entonnoirs soient réglés pour bien récupérer les billes à tous les coups !
Ce qu’on n’entend pas dans la vidéo de présentation, mais qu’on comprend en visionnant les vidéos explicatives sur le site de Wintergatan, c’est que le son réel de la machine est bien différent du son enregistré : les micros enregistrent seulement les sons des instruments, mais pas le son de tout le mécanisme et du déplacement des billes. Et ça fait un sacré boucan, 2000 billes qui se déplacent en même temps ! Voyez par exemple cette vidéo expliquant uniquement le mécanisme qui fait se déplacer les billes :
Qui est Martin Molin ?
C’est un jeune musicien suédois de 34 ans qui a visiblement décidé de ne pas laisser ses talents et compétences dans un placard et surtout de les associer pour créer de nouvelles choses.
Il fait partie de Wintergatan un groupe de la mouvance « folktronica », un genre de musique mélangeant musique folk et sons électroniques. J’ai découvert à l’occasion de l’écriture de cet article un univers à la fois poétique et un peu dingue comme j’aime. Rien qu’à voir les tables couvertes d’instruments et de jouet musicaux, ça donne envie d’aller s’amuser avec eux, non ?
La Marble Machine de Martin Molin a été vue plus de 40 millions de fois sur internet. D’après le Dailymail, il espérait fabriquer sa machine en 2 mois et ça lui en a finalement pris 14. Comme quoi, il ne faut jamais se décourager !
Il a prévu de fabriquer une seconde machine, la Marble Machine X (qui est en cours de conception) et de mettre sa première machine dans un musée.
Deux activités
Parce que visionner des vidéos et lire des articles, c’est bien, mais que passer à l’action, c’est mieux, je propose aux enfants (et au adultes aussi, après tout…) deux activités :
Dessiner
Comme Martin Molin, imagine ta marble machine et dessine-là. Ne mets aucune limite à ton imagination : ça peut être une machine complètement délirante comme celle de Martin ! J’avais moi aussi inventé une machine qui fonctionnait avec des billes quand j’étais enfant. Aujourd’hui, elle me paraît bien simple à côté de celle de Martin Molin, aussi je me rends compte qu’on peut faire beaucoup plus de choses avec son imagination !
Certains ont imaginé d’autres machines en 3D sur le même principe, comme par exemple celle d’Animusic :
Et voici la même machine, en version électronique, mais dans le monde « physique » :
À toi de jouer !
Utilise des billes (en verre ou en plomb) pour créer une musique. Écoute quels bruits elles produisent quand elles tombent sur différentes surfaces. Tu peux essayer sur tout un tas d’objets ou de matériaux : bois, métal, percussions (tambours, xylophones…), casseroles, carrelage, moquette, baignoire, évier, etc. Trouve le bon moment pour faire ces explorations, suivant l’endroit où tu te trouves. Par exemple, si tu fais tomber des billes sur le carrelage et qu’il y a un voisin en dessous, il risque de ne pas apprécier… Cela peut paraître évident, mais ça ne l’est pas pour tout le monde : spéciale dédicace à mon voisin lyonnais qui s’amusait parfois à faire rebondir une balle de ping pong sur le sol en pleine nuit.
Et pourquoi ne pas proposer un petit concert-improvisation en famille ou en classe ?
Attention s’il y a des enfants de moins de 3 ans près de toi : ils peuvent mettre les billes à la bouche et cela est très dangereux.
Retrouvez les autres articles consacrés aux instruments dans cette rubrique et inscrivez-vous à la liste de diffusion pour ne rien manquer !
Recherches utilisées pour trouver cet article :marble machine
Passionnée de pédagogie musicale, je partage avec vous dans ce blog mes connaissances et expériences acquises au cours de mes activités de professeur de flûte, directrice d’école de musique, musicothérapeute et maman de deux loustics musiciens.